Ochoa recibió el galardón por sus descubrimientos sobre la biosíntesis de los ácidos nucleicos. Esta aportación a la Ciencia se considera uno de los hitos fundamentales que ha dado paso a la genética molecular de nuestros días. Gracias a un selecto grupo de eminentes científicos, con Ochoa al frente, hoy podemos leer el código genético, comparar el ADN de los individuos y de las especies y desarrollar las prometedoras herramientas de la ingeniería genética.
El Museu de les Ciències es depositario de su legado que incluye 106 medallas y 154 diplomas, además de títulos y objetos personales como regalos, archivos de correspondencia, cuadernos científicos, biblioteca, regla de cálculo, así como el vestuario de doctorados y catedrático, entre otros objetos.