Introducción

A casi todo el mundo le gusta el chocolate. Existen múltiples variedades del mismo: chocolate negro, con leche, blanco, con almendras y avellanas, con trozos de naranja,  rellenos con crema catalana, crema de fresa o menta,... Además, los usos culinarios del chocolate son, también, múltiples, sobre todo en repostería. Este interés casi unánime que, en algunos casos, puede considerarse una pasión, convierte al chocolate en un instrumento ideal para hablar de ciencia. Porque en un discurso científico sobre el chocolate, se entremezclan  historia,  biología,  química,  física,  ciencia de materiales...

El chocolate es un alimento con mucha historia. Las primeras evidencias del consumo de chocolate son de hace 2600 años. Se han encontrado restos de cacao en unos recipientes de cerámica encontrados al norte de Belize, en la ciudad de Colha, usados probablemente para pasar el chocolate, líquido, de un recipiente a otro. Y es que el chocolate, durante la mayor parte de su historia, se consumía como una bebida.

El chocolate se hace con las semillas de un árbol tropical que Linneo, un apasionado de este alimento, bautizó científicamente con el nombre de Theobroma cacao,: Theobroma, en griego, quiere decir alimento de los dioses... Es un árbol originario de América Central y de Sudamérica cuyas flores crecen en la parte inferior del árbol, directamente sobre el tronco y las ramas, una adaptación a su entorno que lo hace muy diferente a los árboles que conocemos.

Hemos preparado una Semana para que conozcas mejor el chocolate y lo disfrutes a través de su historia, su cocina, sus aplicaciones en el campo de la salud y sus distintas formas de elaboración. Un programa completo para que pases con nosotros tu semana más dulce del año. Nos han ayudado profesionales de distintos ámbitos de la empresa, la Universidad, la salud, la restauración, todos ellos grandes conocedores de este alimento.